النعناع هو نبات عشبي معمر يتميز بوريقاته الخضراء اليانعة الجميلة، وينمو النعناع تلقائيًا على حواف السواقي والبرك المائية، كما يمكن زراعته بطريقة أشبه بزراعة نبات البقدونس، ويتميز النعناع برائحته العطرة التي تمنح الشعور بالانتعاش وفوائده الجمة لجسم الإنسان، وهو يدخل في عدد من الاستخدامات؛ إذ يمكن الاعتماد عليه في تحضير وتجهيز الأطعمة المختلفة لإكسابها الطعم والنكهة المحببة للنعناع، كما يمكن أن يصنع منه شراب مهدىء لجسم وعضلات الإنسان يجدد نشاطه وينعشه، كما يمكن استخراج زيت النعناع من أوراقه والذي يتميز هو الآخر بعدد من الفوائد.
هذا ويتم استخراج زيت النعناع من خلال إجراء عملية تقطير لأوراق نوع من النعناع يسمى النعناع الفلفلي، وتوجيه تيار بخاري عليها، ويتميز الزيت المستخرج منه باحتوائه على المنتول، وهو الذي يكسب النعناع رائحته العطرة ومذاقه المنعش، بالإضافة إلى تأثيره المسكن للآلام.
أما عن استخدامات زيت النعناع والفوائد التي تعود على الإنسان من استخدامه فهي:
- النعناع وزيته يتميز بقدرته على إزالة الشعور بالإرهاق والتعب، ويعمل على تجديد نشاط وحيوية جسم الإنسان.
- لزيت النعناع قدرة على تبريد وتسكين مواضع الألم والإصابات والحروق على البشرة وتهيج الجلد، كما يخفف من الآلام الناجمة عن لدغات الحشرات.
- زيت النعناع يساعد على تنشيط الجهاز الهضمي وتيسير عملية الهضم، والتخلص من البقايا الراكدة والمتعفنة بالمعدة، كما يساعد على تسكين أوجاع المعدة وتقلصاتها، فضلًا عن قدرته على طرد غازات البطن المحتبسة.
- يساهم زيت النعناع في علاج الكحة وتهدئة السعال.
- لزيت النعناع فوائد أخرى على المستوى التجميلي وخاصة للشعر؛ فهو يزيد من نموه ويزيل القشرة وينظف فروة الرأس من تراكمات الدهون والأوساخ.
- تدليك الجسم بزيت النعناع يساعد على تنشيط الدورة الدموية وتدفق الدم في العروق والشرايين محملًا بالأكسجين، مما ينعكس بالإيجاب على حيوة ونشاط الجسم، وتعزيز وظائف القلب والمخ.
- تدليك الرأس بزيت النعناع يساعد على التخلص من آلام الرأس والحد من الصداع.
- النعناع وزيته يتميز بقدرته على إرخاء العضلات والأعصاب، لذا يدخل زيت النعناع في صناعة المركبات الدوائية التي تقلل من تشنج وتقلص العضلات.
- يساعد في معالجة الالتهابات المفصلية وآلام الأطراف والأعصاب.
- بضع زخات من زيت النعناع في جو غرفة النوم يزيل الأرق ويساعد على نوم هاديء.
- زيت النعناع مفيد جدًا للفم وكافة الأعضاء التي يحتويها، فهو يساعد على إنعاش الفم وإزالة رائحة الفم غير الطيبة، ويقوي اللثة ويطهر الفم ويحمي الأسنان من التسوس؛ لذلك نجد أنواع كثيرة من اللبان ومعاجين الأسنان بطعم النعناع.